难得的好天气阳光灿烂如金洒在德文郡公爵府邸的草坪上。
一行人的行李已经准备妥当海西也已经换好了旅行装。
此刻她正躲在遮阳伞下陪小卡尔在草坪上玩皮球。
今天就是他们告辞的日子但是三人之间尚未就合作的事情完全达成一致。
因此西里斯哥哥和爱德华勋爵此刻正在书房与德文郡公爵做最后一次会晤。
而她则陪着小卡尔在外等待享受这片刻的宁静。
至于书房内的谈判她并不担心。
西里斯哥哥睿智富有有野心爱德华勋爵长于斡旋和人脉而德文郡公爵虽位高权重但新王即将交替之际正需同盟。
三人各有所长又有共同的诉求达成协议只是时间问题。
更何况她早已为哥哥备好了筹码——一处颇具价值铜矿的坐标足以换取公爵在政坛上的支持。
这笔交易双方都不会吃亏。
至于德文郡公爵想要和自己进行的爱情游戏暂时并没有什么可以担忧的地方。
海西本身并不是什么贞洁牌坊的拥立者男欢女爱对于她来说也并不是生死攸关的问题。
不过她并不喜欢被别人控制和逼迫。
更不要说西里斯哥哥的仕途之路需要完美无瑕的名誉和体面。
她不会将和德文郡公爵达成的协议全部据实以告也不会愚蠢的只字不提死不承认。
小卡尔稚嫩的呼喊声将海西的神智呼唤了回来。
“海西扔高高。
” 小卡尔不知何时又蹭到了她腿边正努力踮脚想把球往她手里塞。
海西自然无所不从将球高高抛远。
最近几天在海西锲而不舍的认真投喂下小卡尔的脸蛋又恢复了圆润。
金发的小可爱高举双手摇摇晃晃地追在皮球后面仿佛一只可爱的柯基犬让人忍俊不禁。
“海西姐姐抱抱。
” 小卡尔脚下不稳一屁股坐在了草坪上。
蓝色的眼睛中立刻盈满了泪水委屈巴巴的朝海西伸出了双手。
海西用眼神制止了想要上前帮忙的女仆温声鼓励道:“小卡尔亲爱的你过来我抱抱你。
” 家伙看到耍赖没有达到效果立刻手脚并用爬起来朝海西跌跌撞撞的跑来一头栽入怀里。
“卡尔你真棒真是个男子汉!”海西毫不吝啬的夸赞热情地亲了亲小家伙的脸颊。
此时时钟正好敲响了11下书房的门终于打开了。
当时钟敲响第十一下时书房的门终于打开了。
德文郡公爵率先迈出面色沉静难辨喜怒;爱德华勋爵紧随其后呼吸平稳的姿态让海西悬着的心稍缓。
走在最后的西里斯哥哥神情肃穆却在触及海西关切的目光时蓦地绽开一抹温柔笑意。
海西彻底松了口气。
无论方才的谈判如何唇枪舌剑、剑拔弩张此刻三人显然已达成共识。
更值得庆幸的是德文郡公爵今日既未节外生枝也不曾再有过分亲昵的举动。
当马车载着她驶离庄园蹄声滴滴答答碾过青石板路时海西终于将那颗始终高悬的心暂时安放下来。
要考虑到小卡尔的身体健康三人合计了一下。
海西随同爱德华勋爵和小卡尔先行一步前往牛津而西里斯单独回到朗伯恩带上玛丽和莉蒂亚前往圣玛丽女子学校。
经过三天漫长的跋涉海西终于回到了牛津的家中。
落后的交通方式让所有人都精疲力竭以至于第二天清晨三人迟迟未起。
年幼的小卡尔更是疲惫不堪早餐后刚过十一点便又沉沉睡去。
“海西亲爱的妹妹能和我聊聊吗?”爱德华勋爵放下红茶语气中带着几分犹豫。
果然来了。
海西早已料到——爱德华勋爵虽在才智上略逊西里斯一筹但贵族的敏锐让他比旁人更早察觉端倪。
她从容点头起身随他走向二楼书房。
爱德华望着眼前尚显稚嫩的少女一时不知如何开口。
最终他从书架上取下一份文件轻声道: “这是霍华德公爵府收集的名单——自从德文郡公爵释放联姻信号后所有可能的人选。
” 海西挑眉没想到他会以此切入。
她没有故作矜持坦然地接过文件翻阅。
不出所料名单上清一色欧洲古老贵族的名媛:或手握实权或嫁妆丰厚再不济也是家族中以生育力闻名的女性。
她合上文件轻轻鼓掌嘴角勾起一抹狡黠的笑: “哦我亲爱的爱德华哥哥你倒是学会迂回战术了。
” “海西我并非认为她们比你优秀……” 爱德华急忙上前两步唇线紧绷“如果你真有此意我愿意——” “爱德华”海西抬手打断他“他确实魅力非凡但我仅止于欣赏。
” 她叹了口气决定坦诚相告。
以爱德华的贵族教养她相信他能冷静应对甚至在未来助她一臂之力。
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