狂风卷着豆大的雨点抽打在马背上西里斯双手紧紧勒住缰绳安抚躁动的坐骑。
他身后五名护卫的身披黑色防水斗篷早坐骑的马蹄不时踏过积水的荒原溅起的泥浆在深色马裤上晕开大片污渍。
远处赫特福德郡的路标在雨雾中若隐若现他抬眼望去黑色马车的轮廓正艰难地碾过泥泞的岔路。
“阁下刚刚我们的人去探过马车还有三里地就到约定的接应点了。
”护卫队长凑近禀报声音被风雨撕得破碎。
西里斯微微颔首马鞭在掌心轻叩。
他从上午十点骑马出城在郊外遭遇了暴雨至今奔袭四个小时。
现在靴筒里灌满了泥水他却丝毫未觉疲惫心头的焦躁远比身体的湿冷更甚 他脑海里反复回放着丽贝卡夫人信中转述的关于卡洛琳那封信件：“查尔斯高烧不退每夜呓语皆为简名恐时日无多……” 荒谬！西里斯在心里冷哼一声。
查尔斯.彬格莱那家伙不过是摔断了腿竟能被卡洛琳渲染成“时日无多”除了催简来伦敦怕再无其他目的。
他太清楚长姐的性子温柔似水却也执拗如牛一旦认定的事十头牛都拉不回。
果不其然丽贝卡夫人的加急信里说简收到信当晚就收拾了行李任凭谁劝都只重复一句话：“我必须去看看他。
” “糊涂！”西里斯低声骂了句愤怒的向空中挥动了一下马鞭。
他不光是气简的冲动更是气这世道对女子的苛责——一个未婚女子为探望“生病的朋友”远赴伦敦传出去便是“失德”的把柄。
布特家的眼睛正盯着班纳特家稍有不慎简就会成为攻击海西攻击他的利器。
五个小时前他在伦敦收到消息时海西正在诺福克公爵府做客。
他没敢告诉海西实情只说“西里斯临时有急事出城”怕她急着赶回来反倒让威廉抓住由头。
威廉那家伙的旧账还没彻底在海西这里了结让他抓住这个把柄岂不是会让海西低他一头？ 如今想来幸好自己来了！ ——以简的性子怕是连詹姆斯治安官都劝不住她直接闯去宾格莱的病房。
雨势渐缓时一辆黑色的马车终于出现在视野里。
护卫长率先纵马上前目光锐利地扫过马车及周围的护卫确认没有异常后才转向西里斯示意 西里斯点点头拍马上前示意护卫们留在原地自己翻身下马任由冰冷的雨水顺着额发滴落。
詹姆斯治安官掀开车帘看到他明显愣了一下连忙撑伞下车：“西里斯男爵？这天气你怎么会在这里？” 两位绅士互相见礼西里斯朝简身边的詹姆斯治安官夫人微微欠身：“夫人安好。
” “特意来接长姐。
”西里斯面无表情但语气诚恳“劳烦治安官和太太一路照看这份情分班纳特家记下了。
” 他示意护卫递上烫金的礼盒语气客气却带着不容拒绝的郑重“男爵府已备下薄宴还望治安官和太太赏光。
” 詹姆斯治安官连忙摆手：“男爵客气了！我还要赶去布莱顿公干实在分身乏术。
” 他侧身拉开马车车门“简小姐就在里面一路上都惦记着宾格莱先生呢。
” 车帘被轻轻掀开简探出身子。
她穿着一身素色塔夫绸长裙裙摆沾了泥点脸色苍白得像纸看到西里斯时嘴唇微微颤抖：“西里斯……” 西里斯没有半句责备上前一步稳稳扶住她的手臂动作自然地挡住詹姆斯治安官的视线声音压得极低：“先上车再说。
” 他能感觉到简的指尖在发抖想必是一路都在忐忑。
扶她上马车时简才敢小声辩解：“我收到信说查尔斯他……我不得不来。
” 西里斯对此不发一言。
随后他转身向詹姆斯治安官太太客气道：“等到治安官完成任务回程时还请太太务必到男爵府坐坐。
海西一直念叨夫人的油画造诣颇高。
希望您能喜欢这份薄礼。
” 治安官太太刚接过护卫递来的礼盒闻言眼睛一亮随手掀开盒盖——里面是一套威尼斯产的水晶颜料研磨器阳光下泛着剔透的光泽。
她脸上立刻绽开满意的笑容语气也热络起来：“海西小姐太客气了！等我从布莱顿回来一定登门拜访。
” 西里斯颔首道谢转身登上了自家马车。
马车交错间他瞥见治安官太太正小心翼翼地抚摸礼盒里的水晶器具嘴角噙着满足的笑意。
西里斯冷哼一声对付这种爱嚼舌根的妇人与其严防死守不如投其所好。
对方收下了礼物也算是堵住了她一半的嘴简这一路的行程便不会传出闲话。
车帘落下的瞬间西里斯脸上的温和尽数褪去沉声对车夫道：“回男爵府快些。
” 简忍不住惊惶地重复解释道：“西里斯查尔斯病得很重。
” “我知道。
”西里斯在她对面坐下“但宾格莱现在还在发烧未必认得人。
你先在男爵府住下等他好些了我再带你去。
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