庞大的皇家舰队如南下的巨兽在无数双眼睛的注视下缓缓驶入广州港。
腥咸的海风裹挟着香料、鱼获和一丝金钱独有的腐朽气息扑面而来。
码头上。
人头攒动。
广州将军、布政使、按察使……一众封疆大吏带着身后十三行的总商早已列队等候。
场面盛大礼数周全。
“恭迎王爷！恭迎林副总督！” 为首的广州将军挺着浑圆的肚子满脸堆笑声音洪亮如钟。
他身后的官员与商人们齐刷刷躬身姿态谦卑到了尘土里。
水溶面色冷峻只从鼻腔里发出一声极淡的回应。
黛玉站在他身侧脸上挂着得体而疏离的微笑。
她的目光平静地滑过眼前这一张张热情的脸。
她看见了。
官员们弯下的腰僵硬得像一具具提线木偶。
商人们堆起的笑眼底却是一片冰冷的审视与盘算。
这是一场精心编排的欢迎仪式。
盛大。
且虚伪。
他们欢迎的不是圣旨不是朝廷的钦差。
他们是在用这种方式划下一道无形的界线。
广州是他们的地盘。
接下来的事印证了黛玉的判断。
水溶带来的五百王府亲兵连同那支在双鱼岛立下大功的海军被“客客气气”地请到了城外三十里的一处旧营房。
营房破败不堪。
墙壁上爬满了滑腻的青苔屋顶的瓦片稀稀拉拉。
风一吹便发出鬼哭般的呜咽。
更过分的是补给。
地方官府承诺的粮草直到深夜才姗姗来迟。
麻袋被划开。
一股刺鼻的霉味瞬间炸开。
里面全是已经发黑的陈米混着蔫头耷脑、半边腐烂的菜叶子。
砰！ 水溶一掌拍在临时搭建的木桌上那张本就摇晃的桌子当场散架。
“欺人太甚！” 他身上的铠甲因怒火而嗡嗡作响那双在尸山血海中淬炼出的眼眸此刻燃着骇人的烈焰。
“本王现在就进城去问问那位广州将军他的项上人头是不是比这米还硬！” 他转身便要向外走。
“王爷。
” 一道清冷的声音让他停住了脚步。
黛玉不知何时走了进来。
她手里端着一碗清粥是紫鹃用她们自己带来的精米小心翼翼熬出来的。
她将粥碗放到另一张还算完好的桌上平静地看着水溶。
“对付一群喂饱了的狼你现在亮出刀子只会让他们害怕然后群起而攻之。
” 她的声音很轻却让整个营帐的火药味都淡了几分。
水溶胸口剧烈起伏显然怒气未消。
“那按你的意思我们就该忍气吞声吃这些猪食？” “不。
” 黛玉摇头。
她走到营帐门口掀开帘子望向远处灯火辉煌的广州城。
那座城市像一头趴伏在黑夜里的巨兽每一扇窗户里透出的光都闪烁着欲望和贪婪。
“我们得先扔出更肥美的肉。
” 她的唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“让他们为了抢食自己先咬起来。
” 水溶的眉头拧了起来。
他走到她身边顺着她的目光望去眼中的怒火渐渐被困惑取代。
黛玉没有立刻解释。
她转身召来王铁。
“去把广州最奢华的酒楼‘望江楼’给我整个包下来。
” “以我的名义不以红楼商号东家的名义。
” “告诉他们三日后我要在此地举办一场‘红楼新品暨海外贸易合作发布会’。
” 王铁愣了一下但没有多问立刻躬身领命。
“还有。
” 黛玉叫住他从袖中取出一张早已拟好的单子。
“按这个样式用最好的纸金线绣边给我赶制两百份请柬。
” 她顿了顿补充道。
“每一份请柬里附送一小瓶这个。
” 她从随身的香囊里取出一个只有拇指大小的琉璃瓶。
瓶中装着淡蓝色的液体在烛火下折射出梦幻般的光泽。
“告诉他们这叫‘海上月’。
” …… 第二天。
两百份请柬如雪片般飞入了广州城所有官邸和顶级商号的案头。
请柬本身就是一件艺术品。
雪白的宣纸上用金线工工整整地绣着一丛翠竹雅致到了极点。
但真正让收到请柬的人呼吸急促的是那瓶名为“海上月”的小东西。
拔开瓶塞。
一股无法用言语形容的香气瞬间在房间里弥漫开来。
那不是任何一种已知的花香或木香。
初闻是海风拂过柠檬果园的清冽。
细品是月下晚香玉悄然绽放的幽雅。
到了尾调又化作一丝若有似无的、温暖的龙涎香。
摄人心魄。
仅仅一小滴就让那些见惯了奇珍异宝的商人们眼睛都红了。
他们知道这意味着什么。
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