天亮了。
黎明的微光像是稀薄的冷水冲不散营地里凝固的血腥与焦臭。
坤运商队一夜未眠。
活下来的人脸上都挂着一种混杂着疲惫、后怕与茫然的空洞。
他们默默地收拾着残局将同伴的尸体用草席裹起搬到一辆空出来的板车上。
没有人高声说话只有压抑的啜泣和搬运重物时沉重的喘息。
顾清姿的手臂被简单包扎过那道擦伤不深但足以让她在干活时每一个动作都显得小心翼翼并伴随着恰到好处的、因牵动伤口而蹙起的眉头。
她被王大娘——一个身材粗壮、面相刻薄的老妇人——指使着清洗沾满血污的炊具。
冰冷的河水刺得她伤口下的皮肉一阵阵发麻。
王大娘是李坤的专用厨娘在商队里的地位超然。
她抱着手臂站在一旁一双三角眼像锥子似的在顾清姿身上来回刮着。
“手脚麻利点!一上午就洗这几个破碗还想不想吃饭了?” 顾清姿低着头一声不吭只是加快了手中的动作。
她能感觉到王大娘的视线以及不远处马车窗帘后那道更隐晦、更具穿透力的目光像两根无形的绳索将她牢牢捆缚。
李坤的怀疑并未因昨夜那场“完美”的表演而消散。
恰恰相反他像一个发现了猎物可疑踪迹的猎人收起了所有的漫不经心变得格外耐心将她这只可疑的“老鼠”放在了眼皮子底下日夜炙烤。
早餐是稀得能照见人影的麦粥。
顾清姿分到了一碗她捧着碗缩在角落里小口小口地喝着姿态谦卑得如同一粒尘埃。
李坤端着碗走到她面前蹲了下来。
周围的空气瞬间凝固了。
所有人的目光有意无意地瞟了过来。
“丫头昨晚吓坏了吧?”李坤的语气很平和像个关心晚辈的邻家大叔。
顾清姿捧着碗的手一抖几滴粥洒了出来。
她慌忙点头声音细若蚊蝇:“嗯……” “昨晚的事多亏了老天爷开眼。
”李坤用勺子搅动着碗里的粥仿佛在自言自语“那马贼自己烧了起来另一个说死就死就连那独眼龙都被石头绊了一跤。
你说这世上真有这么巧的事吗?” 他的眼睛看似盯着碗里的粥余光却像钩子一样死死锁着顾清姿的脸不放过她任何一丝肌肉的颤动。
顾清姿的脸更白了她茫然地摇了摇头眼神里透着一股未经世事的单纯与愚钝:“我……我不知道……许是……是山神爷显灵?” “山神爷?”李坤笑了那笑声里听不出任何情绪“或许吧。
这片地界邪门得很。
” 他站起身不再多问转身走开。
商队重新上路。
气氛比之前更加压抑。
拉车的驮兽似乎也感受到了什么不时打着响鼻显得焦躁不安。
顾清姿被安排在王大娘的炊事车上。
这辆车紧挨着李坤的马车是整个商队的核心。
她负责切菜、烧火干着最基础的杂活。
王大娘的嘴像一把淬了毒的刀子时刻不停地挑着她的毛病。
“土豆皮削这么厚你是想喂猪吗?” “火烧大点!想让老板天黑了才吃上午饭?” 顾清姿始终逆来顺受沉默地做着一切。
她知道王大娘的每一句刻薄话语都是李坤的另一双眼睛。
她表现得越是蠢笨、麻木他们就越是安心。
而她的耳朵却在这些琐碎的杂务和斥骂声中悄然张开了一张无形的网。
车队行进的速度明显慢了下来。
前方的地貌开始变化平坦的荒原消失了取而代之的是一片连绵起伏的丘陵地面也变得崎岖不平。
空气中开始弥漫着一股潮湿的、植物腐烂的气息。
护卫们的交谈声也变得紧张起来。
“快到……那地方了吧?”一个年轻护卫的声音压得很低带着明显的颤抖。
“闭上你的乌鸦嘴!”老护卫呵斥道“把家伙都拿稳了!从现在起谁要是敢掉以轻心别怪老子不客气!” 炊事车上王大娘也停下了唠叨脸色凝重地朝前方望去嘴里低声念叨着:“老天保佑老天保佑……” 顾清姿一边机械地切着菜一边将这些信息尽数收入耳中。
她的目光穿过摇晃的车帘缝隙投向远方。
地平线的尽头出现了一道浓得化不开的墨绿色。
那不是普通的树林而像是一堵顶天立地的、由无数扭曲的巨木纠缠而成的墙。
即便隔着数里之遥也能感受到一股扑面而来的、蛮荒古老的气息。
死亡森林。
她心中默念着这个名字。
“王大娘”她用一种怯生生的语气小声问道“前面……是什么地方?大家怎么都……” 王大娘像是被踩了尾巴的猫猛地回头瞪了她一眼:“不该问的别问!管好你自己的手别把菜切到外面去!” 斥责完她又忍不住朝那片墨绿色的巨墙看了一眼压低声音半是警告半是炫耀地说道:“那是死亡森林。
一片连神仙都不敢轻易踏足的禁地。
咱们只从最外围的‘枯叶道’穿过去即便这样每年也有不少商队有去无回。
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